Tuy nhiên, làn sóng cải tạo mới biến nhà ăn thành không gian học tập, giao lưu và sáng tạo đa năng cho học sinh.
Tại Trường Trung học Yishun, Trường Trung học Zhenghua và Trường Cao đẳng Tampines Meridian, Singapore, nhà ăn được thiết kế lại theo phong cách quán cà phê hiện đại, với bàn tròn, ghế tựa lưng, khu ngồi linh hoạt và ánh sáng ấm áp, nhằm khuyến khích học sinh trò chuyện và học tập.
Bên cạnh đó, các trường cũng tích hợp nhiều tiện ích phục vụ học tập ngay trong nhà ăn. Tại Trường Trung học Zhenghua, các bàn ăn cao được lắp cổng sạc USB, cho phép học sinh sử dụng thiết bị cá nhân thuận tiện hơn.
Các khu vực ngồi được thiết kế theo mô-đun, dễ dàng điều chỉnh tùy theo nhu cầu học nhóm hoặc làm việc cá nhân. Những trò chơi như cờ vua cũng được bổ sung, tạo thêm lựa chọn giải trí lành mạnh trong giờ nghỉ.
Ông Ng Hock Soon, Hiệu trưởng Trường Trung học Zhenghua, cho biết: “Việc cải tạo nhà ăn diễn ra vào cuối năm 2025, trong bối cảnh các quy định hạn chế sử dụng điện thoại bắt đầu được áp dụng khiến môi trường học đường có phần căng thẳng. Không khí hiện tại thoải mái hơn rất nhiều, tạo cảm giác như một quán cà phê thực thụ. Một số giáo viên nói với tôi rằng họ nhìn thấy nhiều gương mặt học sinh mới xuất hiện trong căng tin hơn trước”.
Không chỉ dừng lại ở yếu tố thẩm mỹ, các nhà ăn mới còn đóng vai trò như “lớp học mở” về phát triển bền vững. Nhiều trường đã lắp đặt thiết bị theo dõi việc sử dụng nước uống, khuyến khích học sinh mang theo bình cá nhân, đồng thời sử dụng cân điện tử để đo lượng thức ăn thải bỏ. Những sáng kiến này giúp học sinh ý thức rõ hơn về hành vi tiêu dùng hàng ngày.
Em Mimi Wardina, 17 tuổi, cho biết: “Những thùng rác thực phẩm khiến em chú ý hơn đến việc mình bỏ đi bao nhiêu thức ăn. Em bắt đầu suy nghĩ kỹ trước khi lấy đồ ăn”.
Còn Jessica Ong, 16 tuổi, chia sẻ: “Những màu sắc dịu nhẹ và tông màu đất tạo cảm giác rất yên tĩnh. Nó giống như một quán cà phê, thậm chí mang hơi hướng của một quán kopitiam truyền thống, nhưng hiện đại hơn. Điều đó giúp em tập trung tốt hơn khi học”.
Tại Trường Trung học Yishun, dự án cải tạo được triển khai theo hai giai đoạn, với mục tiêu biến nhà ăn thành điểm đến quen thuộc sau giờ học. Một góc ít được sử dụng đã được chuyển đổi thành khu “Cầu Thang” nhiều tầng, nơi học sinh có thể ngồi thư giãn hoặc thảo luận nhóm. Các cột bê tông trước đây bị xem là “xấu xí” nay được tận dụng để lắp bàn cao kèm ổ cắm điện.
Trước đây, nhà ăn trường học chỉ có chức năng tổ chức ăn bán trú cho học sinh. Sau giờ ăn, các em chia về các phòng học, phòng chức năng khác để nghỉ ngơi, học tập hoặc chơi điện thoại. Việc cải tạo lại mô hình nhà ăn giúp học sinh có thêm không gian sinh hoạt, tương tác và giảm phụ thuộc vào thiết bị công nghệ.
Ông Tay Hiang Soon, Phó Hiệu trưởng Trường Trung học Yishun, cho biết: “Chúng tôi thiết kế lại không gian với cảm hứng từ những nơi mà học sinh thường tụ tập sau giờ học, như quán cà phê. Đó là những không gian nơi các em có thể thoải mái là chính mình vừa học vừa trò chuyện. Mọi chi tiết từ ánh sáng LED ấm đến việc đặt đàn piano trong khu sinh hoạt chung đều được cân nhắc kỹ lưỡng nhằm khuyến khích sự sáng tạo và kết nối”.
