148 triệu bảng khiến Carrick hết đường lùi

MU đầu tư mạnh cho tuyến giữa trong mùa hè để trao cho Michael Carrick nhiều lựa chọn hơn về nhân sự và cách vận hành.

Carlos Baleba cập bến Old Trafford với mức phí ban đầu 65 triệu bảng, có thể tăng thêm 5 triệu tùy điều khoản. Trước đó, MU chi 48 triệu bảng cho Andrey Santos và 35 triệu bảng để đưa Youri Tielemans về từ Aston Villa.

Ba thương vụ đưa tổng số tiền MU bỏ ra cho tuyến giữa lên 148 triệu bảng, chưa tính phụ phí của Baleba. Con số ấy cho thấy CLB không chỉ bổ sung nhân sự, mà gần như xây lại khu vực trung tâm theo nhu cầu của Carrick.

Sau thất bại 0-2 trước Hull City ở vòng mở màn Premier League, áp lực vì thế càng rõ hơn. MU không thể tiếp tục viện lý do thiếu công cụ nếu tuyến giữa vẫn vận hành thiếu cân bằng, bởi phần lớn những vị trí Carrick cần đã được tăng cường.

Carrick đã có một tuyến giữa theo ý mình

Tielemans, Santos và Baleba không phải ba cầu thủ có cùng đặc điểm. MU dường như muốn tạo cho Carrick nhiều lựa chọn hơn, thay vì phụ thuộc vào một cặp tiền vệ cố định.

Tielemans mang đến kinh nghiệm Premier League, khả năng chuyền bóng và điều tiết nhịp độ. Santos giàu năng lượng, có xu hướng dâng cao và tham gia nhiều vào các tình huống ở một phần ba cuối sân, trong khi Baleba bổ sung sức mạnh, khả năng tranh chấp và những pha kéo bóng trực diện.

Đây là những phẩm chất MU từng thiếu trong nhiều giai đoạn. Khi đội bóng gặp khó trong khâu kiểm soát, họ cần một tiền vệ giữ nhịp; khi bị áp đảo về thể lực, họ cần thêm sức mạnh; còn khi quá phụ thuộc vào Bruno Fernandes trong việc đưa bóng lên phía trước, họ lại thiếu người có thể tự phá tuyến.

Sau thất bại trước Hull, áp lực dành cho Carrick tăng lên khi MU đã chi lớn để giải quyết những điểm yếu tồn tại từ mùa trước.

Sau mùa hè này, phần lớn những yêu cầu đó đã được đáp ứng. Carrick giờ có nhiều phương án để lựa chọn cấu trúc phù hợp với từng đối thủ, từ kiểm soát bóng, pressing cho tới chơi chuyển trạng thái.

Chính vì vậy, thất bại trước Hull càng đáng chú ý. MU cầm bóng nhiều nhưng không tạo ra đủ cơ hội rõ ràng, trong khi tuyến giữa vẫn chưa kiểm soát được nhịp độ theo cách một đội bóng có tham vọng lớn cần làm.

Hai bàn thua đến từ tình huống cố định, nhưng vấn đề của MU không chỉ nằm ở phòng ngự. Đội bóng của Carrick vẫn có những thời điểm chơi chậm, thiếu kết nối và phụ thuộc quá nhiều vào những khoảnh khắc cá nhân ở phía trên.

Một trận đấu đầu mùa chưa đủ để kết luận về toàn bộ dự án. Tuy nhiên, nó nhắc lại rằng mua cầu thủ chỉ giải quyết được một phần vấn đề, còn phần khó hơn là biến những cá nhân đó thành một tuyến giữa vận hành trơn tru.

Áp lực giờ chuyển sang Carrick

MU đã trải qua nhiều năm chi tiền cho tuyến giữa nhưng hiếm khi tìm được sự ổn định lâu dài. Không ít tiền vệ tên tuổi từng đến Old Trafford, song đội bóng vẫn thường xuyên rơi vào tình trạng mất cân bằng giữa khả năng kiểm soát, phòng ngự và sáng tạo.

Lần này, cách tiếp cận có phần khác. Thay vì đặt hy vọng vào một ngôi sao, MU đầu tư vào ba mẫu tiền vệ khác nhau, qua đó trao cho Carrick nhiều công cụ để xây dựng lối chơi theo ý mình.

Điều đó cũng khiến HLV người Anh khó tìm lý do nếu những vấn đề cũ tiếp tục xuất hiện. Khi đội hình đã được bổ sung cả khả năng kiểm soát, sức mạnh lẫn năng lượng, câu hỏi không còn là MU thiếu ai mà là Carrick sẽ sử dụng những con người đó ra sao.

Carlos Baleba là mảnh ghép mới nhất trong quá trình làm mới khu trung tuyến của MU.

148 triệu bảng không bảo đảm MU sẽ lập tức trở thành ứng viên vô địch. Tielemans, Santos và Baleba cũng cần thời gian để thích nghi với nhau, trong khi Carrick vẫn phải tìm ra sự cân bằng tốt nhất cho toàn đội.

Nhưng khoản đầu tư ấy đã thay đổi tiêu chuẩn dành cho HLV người Anh. MU giờ có quyền đòi hỏi một tuyến giữa ổn định hơn, giúp đội bóng kiểm soát trận đấu tốt hơn và giảm bớt sự phụ thuộc vào Bruno Fernandes.

Thất bại trước Hull vì thế nên được xem là lời cảnh báo sớm. Mùa giải còn dài, nhưng Carrick không còn nhiều khoảng trống để giải thích nếu MU tiếp tục chơi rời rạc sau một kỳ chuyển nhượng được đầu tư mạnh tay.

CLB đã làm phần việc của mình trên thị trường chuyển nhượng. Sau 148 triệu bảng dành cho ba tiền vệ, phần còn lại nằm ở Carrick và khả năng biến những bản hợp đồng ấy thành một tuyến giữa đủ sức đưa MU tiến lên.