Mới đây, trong khuôn khổ chuyến thăm chính thức Estonia, Thủ tướng Phạm Minh Chính đã có buổi tiếp ông Jevgeni Kabanov, Chủ tịch phụ trách chính sách công toàn cầu của Tập đoàn Bolt, “gã khổng lồ” gọi xe công nghệ đến từ châu Âu. Theo thông tin từ Báo chính phủ, Bolt hiện đang muốn triển khai kinh doanh tại Việt Nam, đề nghị được các cơ quan sớm cấp phép để hoạt động.
Trước đó, Bolt đã thông báo tuyển dụng nhân sự, tài xế tại TPHCM. Đại diện công ty đánh giá Việt Nam là một thị trường thú vị với nhiều tiềm năng.
Tại Đông Nam Á, Bolt ra mắt thị trường Malaysia vào tháng 11 năm ngoái, với tuyên bố hùng hồn sẽ “phá vỡ sự thống trị của Grab” tại đây. Nếu kế hoạch mở rộng thành công, Malaysia sẽ trở thành thị trường thứ hai của Bolt tại Đông Nam Á, sau Thái Lan.
Sau khi Bolt gia nhập, công ty Lalamove có trụ sở tại Hồng Kông và công ty vận tải Kummute có trụ sở tại Kuala Lumpur cũng đã ra mắt dịch vụ gọi xe của riêng mình tại Malaysia. Sự tham gia ồ ạt của những cái tên mới nổi khiến người ta đặt ra câu hỏi về vị thế thống trị của Grab. Liệu tất cả có thể cạnh tranh với một gã khổng lồ?
Theo Tech in Asia, mặc dù thị trường xuất hiện rất nhiều công ty gọi xe mới, song hầu hết đều đang phải vật lộn để xây dựng doanh nghiệp bền vững. Nhà đầu tư PE chỉ ra rằng nhiều công ty mới tham gia “không có đủ tiềm lực tài chính hoặc hệ sinh thái” để tạo ra thách thức thực sự đối với Grab.
Dẫu vậy, vẫn có thể tạo ra cơ hội bằng cách cung cấp cho khách hàng hoặc tài xế thứ gì đó khác biệt. Chẳng hạn, InDrive có hệ thống đấu giá cho phép hành khách và tài xế thương lượng giá cước trước khi bắt đầu chuyến đi thay vì chấp nhận mức giá mà thuật toán đề xuất. Hoạt động tại 46 quốc gia, công ty có trụ sở tại California cho biết đây là ứng dụng gọi xe được tải xuống nhiều thứ hai trên toàn cầu vào năm 2022 và 2023.
Quay trở lại với Bolt.
Bolt, xuất phát từ Estonia – quốc gia nhỏ bé vùng Baltic, được thành lập vào năm 2013 bởi Markus Villig, khi anh mới 19 tuổi. Khi ấy, Estonia đã nổi danh với các công ty công nghệ như Skype, TransferWise (nay là Wise), nhưng vẫn chưa có một ứng dụng gọi xe bản địa thực sự mạnh.
Với tầm nhìn đơn giản là “giúp việc gọi xe tại các thành phố nhỏ trở nên dễ tiếp cận và tiết kiệm hơn”, Markus huy động vốn từ gia đình, tự mình tuyển tài xế và xây dựng hệ thống đặt xe. Ban đầu công ty có tên Taxify, hoạt động chủ yếu tại các thành phố Đông Âu và châu Phi – những thị trường bị các ông lớn như Uber bỏ qua.
Từ những ngày đầu, Bolt đã chọn đi theo chiến lược rõ ràng và khác biệt, trong đó thiết lập phí nền tảng thấp hơn Uber. Trong khi Uber thu khoảng 25% hoa hồng mỗi chuyến, Bolt chỉ lấy khoảng 15–20%. Điều này khiến Bolt hấp dẫn hơn với tài xế.
Ngoài ra, nhờ vận hành tinh gọn, ít khuyến mãi “đốt tiền”, Bolt có thể giữ mức giá cạnh tranh mà vẫn có lãi. Thương hiệu cũng ưu tiên các quốc gia như Nigeria, Nam Phi, Ba Lan, Romania… – nơi Uber chưa phủ sóng hoặc bị rút lui.
Chiến lược giúp Bolt mở rộng nhanh mà ít tốn vốn, tận dụng hiệu quả hệ sinh thái vận hành tinh gọn và công nghệ từ Estonia – quốc gia dẫn đầu về chính phủ điện tử và phát triển phần mềm. Startup này hiện đã phát triển thành một siêu ứng dụng đa dịch vụ, hiện diện ở hơn 45 quốc gia, phục vụ hàng triệu người dùng mỗi ngày. Tại Đông Nam Á, công ty chọn điểm đến đầu tiên là Thái Lan hồi năm 2020, sau đó tới Malaysia vào tháng 11/2024.
Dù không “nóng” như các kỳ lân Mỹ hay Trung Quốc, Bolt vẫn gây được tiếng vang trong giới đầu tư. Công ty đã huy động hơn 2 tỷ USD từ các quỹ lớn như Sequoia Capital, D1 Capital, IFC (Ngân hàng Thế giới) và kể cả chính phủ Estonia.
Tính đến đầu năm 2024, Bolt định giá hơn 8,4 tỷ USD. Công ty, luôn tập trung đẩy mạnh hiệu quả tài chính, vẫn tự hào với một số thị trường đã có lãi nhờ mô hình vận hành nhẹ, chi phí thấp và tăng trưởng tự nhiên. Theo Reuters, doanh thu Bolt trong năm 2024 đạt 2 tỷ USD.
Được biết, Bolt dự định IPO trong vòng 1–2 năm tới, song chưa công bố thời điểm cụ thể. CEO Markus Villig chia sẻ: “Chúng tôi không chạy theo việc lên sàn cho bằng được. Ưu tiên hàng đầu vẫn là xây dựng mô hình bền vững, sinh lời và tạo giá trị dài hạn”.
Như vậy, Bolt đã chứng minh rằng một startup châu Âu cũng có thể vươn ra toàn cầu – nếu có chiến lược đúng đắn, vận hành hiệu quả và hiểu sâu sắc từng thị trường. Trong thời đại mà người dùng đòi hỏi sự tiện lợi, linh hoạt và bền vững, startup này đang dần khẳng định mình không chỉ là “Uber của châu Âu”, mà là một trong những người dẫn đường cho tương lai của di chuyển đô thị toàn cầu.
Theo: Reuters, TechinAsia