Khi thạc sĩ toán học và tiến sĩ kĩ thuật điện tử bỏ nghề để... kinh doanh đồ ăn
Là một thạc sĩ toán học từ một trường đại học danh tiếng của Mỹ, Trịnh Chính Xương (Andrew Cherng) có thể dễ dàng gia nhập ngành công nghiệp ưu tú ở Hoa Kỳ, tận dụng tài năng của mình như một nhân tài có chỉ số IQ cao và nhận được mức lương hàng triệu đô la. Tuy nhiên, trong quá trình làm thêm tại các nhà hàng để trang trải chi phí học hành, tình yêu với ẩm thực trong ông đã được đánh thức.
Andrew Cherng và Tưởng Bội Kỳ - cặp vợ chồng đồng sáng lập chuỗi Panda Express
Cha Andrew Cherng cũng từng là một đầu bếp, nên ủng hộ con trai hết mình. Ông ngay lập tức mua một cửa hàng với hy vọng rằng con trai mình sẽ có thể tạo dựng được tên tuổi trong ngành dịch vụ ăn uống. "Người Mỹ thích ăn thịt hơn", Andrew Cherng kết luận. "Thức ăn của họ khá đơn giản và không có nhiều lựa chọn."
Dựa trên nhận định này, ông đã dồn tâm huyết vào nghiên cứu và phát triển, cuối cùng đã cho ra mắt sản phẩm "Gà Chenpi", sau này đã trở nên nổi tiếng. Ngoài việc đổi mới món ăn, Andrew Cherng còn tuân thủ triết lý kinh doanh "đối xử chân thành với mọi người". Ông luôn chú trọng cung cấp những bữa ăn chất lượng cao với giá cả phải chăng, thậm chí còn chấp nhận lợi nhuận thấp hơn để tăng độ phong phú của các món ăn kèm.
"Với 5 đô la, chúng tôi không chỉ có thể chuẩn bị một bàn món ăn cho khách, chúng tôi sẽ tự chi trả thêm hai món nữa để đảm bảo họ thưởng thức bữa ăn một cách ngon miệng." - Andrew Cherng từng trả lời báo giới.
Trong quá trình nghiên cứu thị trường, một gợi ý từ người quản lý trung tâm thương mại đã mang đến cho Andrew Cherng nguồn cảm hứng mới: "Tại sao anh không phát triển cửa hàng của mình thành một chuỗi? Điều này sẽ giúp thương hiệu của anh có sức ảnh hưởng hơn". Câu nói này như tia chớp lóe lên, soi sáng con đường phát triển tương lai của Andrew Cherng.
Vào thời điểm đó, gấu trúc khổng lồ rất được ưa chuộng ở Hoa Kỳ và đã trở thành biểu tượng thân thiện của văn hóa Trung Quốc. Ông nảy ra ý tưởng và quyết định thêm yếu tố gấu trúc vào nhà hàng. Hình ảnh thương hiệu dễ chịu mang đầy yếu tố Trung Hoa này đã ngay lập tức chiếm được cảm tình của người tiêu dùng Mỹ và mang lại một lượng khách hàng ổn định.
Tham vọng của Andrew Cherng cũng lớn dần, ông bắt đầu mở rộng mạng lưới cửa hàng thành chuỗi. Vào thời điểm này, vợ của Andrew Cherng là Tưởng Bội Kỳ đã đưa ra một quyết định bất ngờ: bà từ bỏ sự nghiệp tiến sĩ kỹ thuật điện tử và cống hiến hết mình cho công việc kinh doanh dịch vụ ăn uống của chồng.
Tỷ phú sở hữu "đế chế" đồ ăn nhanh cạnh tranh ngang ngửa với KFC, Mc Donald's
Sự tham gia của Tưởng Bội Kỳ đã thổi luồng sinh khí mới vào "Panda Express". Bà đã sử dụng thế mạnh chuyên môn của mình để phát triển một bộ chương trình nhằm nâng cao hiệu quả công việc và hệ thống này có thể được coi là động lực thúc đẩy sự phát triển của "Panda Express".
Nó không chỉ tối ưu hóa hoạt động hàng ngày của nhà hàng mà còn giải quyết một vấn đề nan giải mà ngành nhà hàng Hoa Kỳ đang phải đối mặt. Theo quy định về vệ sinh nhà hàng của Hoa Kỳ, thực phẩm từ các chuỗi thức ăn nhanh phải bị loại bỏ nếu để trong tủ trưng bày quá thời hạn mà không bán được. Mặc dù quy định này đảm bảo độ tươi của thực phẩm nhưng cũng gây ra rất nhiều lãng phí.
Chương trình do Tưởng Bội Kỳ phát triển có thể dự đoán chính xác số lượng món ăn cần thiết dựa trên lượng khách hàng, giúp giảm đáng kể sự lãng phí thực phẩm và nâng cao hiệu quả hoạt động. Việc áp dụng hệ thống này đã giúp Panda Express nổi bật trong sự cạnh tranh khốc liệt của thị trường.
Chỉ trong vài năm, thành công của Panda Express không chỉ thể hiện ở số lượng cửa hàng mà còn ở hiệu suất bán hàng đáng kinh ngạc. Theo thống kê, doanh số bán ra hàng năm của món ăn đặc trưng "Gà Chenpi" của "Panda Express" lên tới 52.163 tấn, tương đương 143 tấn được bán ra mỗi ngày.
Con số này không chỉ phá vỡ kỷ lục của ngành thức ăn nhanh ở Mỹ mà còn đưa "Panda Express" trở thành một trong những thương hiệu thức ăn nhanh Trung Quốc được ưa chuộng nhất tại Hoa Kỳ, trở thành đối thủ nặng kí của các thương hiệu đồ ăn nhanh khác như KFC, Mc Donald's...
Cùng lúc đó, doanh thu hàng năm của "Panda Express" vượt quá 20,3 tỷ đô la Mỹ (tương đương hơn 70.212 tỉ đồng), mang lại khối tài sản khổng lồ cho Andrew Cherng và Tưởng Bội Kỳ. Sau 25 năm, Andrew Cherng trở thành tỷ phú với đế chế đồ ăn nhanh kiểu Trung Quốc có mặt trên khắp thế giới và trở thành một trong số những người giàu nhất nước Mỹ.
Sở hữu chuỗi 2.000 cửa hàng trên toàn thế giới, nhưng lại ngần ngại chinh phục thị trường tỉ dân
Là một thương hiệu thức ăn nhanh của Trung Quốc đã đạt được thành công lớn tại Hoa Kỳ, nhưng những nhà sáng lập của Panda Express lại tỏ ra ngần ngại khi được hỏi về tiềm năng phát triển tại "thị trường tỉ dân" Trung Quốc. Lý giải về điều này, Andrew Cherng thừa nhận: "Các món ăn của Panda Express đã trải qua nhiều năm nghiên cứu và phát triển để đáp ứng tốt hơn khẩu vị của người Mỹ".
"Thực đơn của chúng tôi khá đơn giản, chỉ có một vài món ăn đặc trưng và hương vị thường ngọt và chua, không giống với ẩm thực truyền thống của Trung Quốc". Ông cho rằng so với thị trường dịch vụ ăn uống trong nước phong phú và đa dạng thì sức cạnh tranh của "Panda Express" có lẽ không nổi trội.
Thật vậy, từ các thương hiệu truyền thống lâu đời đến các cửa hàng mới nổi trên Internet, từ các món ăn nhẹ đặc sản địa phương đến các nhà hàng cao cấp Michelin, người tiêu dùng Trung Quốc có rất nhiều sự lựa chọn. Trong một thị trường cạnh tranh cao với nhiều khẩu vị đa dạng, phiên bản đồ ăn nhanh Trung Quốc đơn giản của Panda Express có thể sẽ khó có thể giành được chỗ đứng.
Tuy nhiên để hướng về quê hương của mình, Andrew Cherng vẫn có nhiều hoạt động phi lợi nhuận tới Trung Quốc, như kêu gọi gây quỹ cứu trợ thiên tai hay tài trợ cho các dự án bệnh viện, trường học tại quê nhà. Trong lĩnh vực kinh doanh, mặc dù "Panda Express" không thâm nhập vào thị trường Trung Quốc, nhưng Andrew Cherng không hoàn toàn từ bỏ mối quan hệ kinh doanh với quê hương.
Ông bắt đầu tìm hiểu khả năng giới thiệu các nguyên liệu chất lượng cao của Trung Quốc vào thị trường Mỹ. Bằng cách thiết lập quan hệ đối tác lâu dài với các nhà cung cấp sản phẩm nông nghiệp Trung Quốc, ông không chỉ có được nguyên liệu thô chất lượng cho Panda Express mà còn mở ra thị trường nước ngoài mới cho nông dân Trung Quốc.
Điều này đã khiến tên tuổi của Panda Express nhận được sự ủng hộ rất lớn của người Trung Quốc ở khắp nơi trên thế giới, góp phần vào sự lớn mạnh của thương hiệu, dù không trực tiếp hiện diện ở thị trường tỉ dân.
Tổng hợp